平成14年(2002)の冬、根室地域の活性化を目指す有志グループが雪原での熱気球を上げる試みにチャレンジした。珍しい物好きの私は、勇んで会場
に出かけた。夏には広々とした緑の牧草地が、白一色の大雪原になっていた。
まず、気球を広げて端から熱風を吹き込んで膨らませる作業に取りかかる。
少しずつ膨らんできた気球の大きさにびっくり。
半分くらいが膨らんで来て、浮かぶまではもう少し。
ようやくいっぱいに膨らんで浮かび上がった。
いよいよ待ちかねた離陸。風が強く安全のために係留ロープをつないだままで上昇。
澄み切った青空に浮かぶ色鮮やかな熱気球、心が躍る眺めだった。
この日は強い風が治まらず、体験飛行は中止されたのだが、真っ白な雪原と抜けるような青空をバックに浮かぶ色鮮やかな熱気球を見られ
ただけで十分満足できて、寒い中を行った甲斐があった。
(Nikon Coolpix E995)